每個來訪福山植物園的遊客，極為珍惜入園欣賞各種生物的機會。一月，山羌亭附近，青葉楠上烏來石山桃，園區內的台灣馬醉木、日本山茶、大葉溲疏花開得正美，還有楊梅、牛樟等約30多種植物正值花期。怎麼知道現在開什麼花？20年來，福山植物園背後一群植物物候調查團隊，隨時掌握開花情報。
紀錄植物葉花果 累積物候研究基礎
1月中旬的星期一，氣象預測宜蘭山區有大雨，福山植物園三位志工趕著一大早上山，搶在大雨前，展開每雙周例常的調查。上午八點半車輛通過福山植物園管制站，隨即直奔園區內，拿出紀錄本、望遠鏡等配備，展開為期兩天的物候調查。
天氣影響植物展葉、開花、結實的時間，植物生長腳步也影響動物覓食、生育，甚至存活。透過長期、定期規律地記錄特定植物的物候週期，是幫助人們了解這一連串循環的起點，也是物候學研究的基礎。傳統知識常隨著對植物物候的理解，例如南島語族看到刺桐花開，代表著一年起始，開始農業生產行為。
福山植物園常雨大、霧大，辨識植物的物候狀態是很大的挑戰。幸好這一天只飄著毛毛雨，這在福山已算是好天氣了！團隊唯一的男性是居住台灣30多年、來自丹麥的馬丁，觀察身邊的幾棵樹後說：「這棵50。11號80。」另一位成員明珠隨即將這些數據填入每棵樹的代號中的欄位。
50、80是指開花的百分比。調查團隊觀察紀錄的項目包括葉、花、果，先看葉子展葉或是落葉的比例；再看花，從觀察花苞、開花比例，最後是結果率。
福山的物候調查針對園區內近480棵樹、110種樹種，以兩天時間進行調查記錄。農委會林試所福山研究中心助理研究員林建融說，福山一個月兩次的物候調查，已經持續20年；眼前這組人則約一年半前接棒，至今從未間斷過。
一路上，台灣馬醉木、烏來石山桃、日本山茶、山櫻、冷清草正值花期，讓人忍不住停駐多看幾眼。但馬丁不時催促腳步，注意時間的掌控。每次他們以兩天的時間，走遍全園區逐一紀錄每棵樹現況，每棵樹都需仔細觀察，常常一大早出門，記錄到天全黑才罷休，生怕兩天調查不完。
小小山羊耳果實 沒經驗就錯過
這個季節山羊耳剛展葉，約七米高的樹冠層上，垂吊著小小的果實，一般人不易察覺；若未意識到是它結實的季節而細心查找，很容易就錯身而過。「擔任這項任務的志工，須具備充足的植物知識。例如這個季節大概是哪些植物展葉、開花或結果，因此特別留意其生長表現。」林建融同時也是調查團隊重要的顧問與諮詢者。
在這麼高的樹上如何尋找果實呢？明珠說，要先有概念知道它長在哪裡。他細心指出，從最頂端的葉子，順著往枝條找，底下一點一點的小小的顆粒就是果實。懂得怎麼找之後，就意識到整棵樹果實纍纍。
要估算這麼小的果實，不是容易的事，望遠鏡、高倍數相機都是重要的輔助工具。當成員間推估數據落差太大，或指認不易時，就以高倍數相機拍下來一起討論。從宜蘭縣政府農業處退休的阿如說，剛開始常為這些數字吵起來。前半年，常為了估算的數據爭吵。經過一年多磨合，逐漸有共識。
武威山新木薑子抽著新芽，泛紅的新葉，貼附一層微薄的雨水，閃閃發亮，遠看讓人以為是花朵而誤判物候訊息。除了具備植物知識，林建融認為，長期實地觀察、累積經驗同樣重要。
每種植物物候周期不盡相同，降真香、山羊耳正值結果期，而長葉木薑子的果實則快掉落。雖然四季都有不同植物此起彼落地開花結果，但四月多數植物開花結果之際，讓調查團隊忙不完，讓人充分體認春天的真諦。
集合植物知識高手 監測物候不馬虎
提到這三人的組合，要從明珠五年前到福山植物園服勤談起。在這之前他是台北植物園長期志工，過去他是國中數學老師，自己拜師學植物，具備深厚的植物知識。還聽從恩師的建議，將數學與生物連結起來，以「費布那西」數列的概念，設計了一系列課程，在遠哲科學基金會上課時，魅力十足，還因此吸引學生讀數學系。
福山研究人員因此想培養他協助物候調查，進度卻不如預期，直到在福山物候調查十多年的工作人員阿賓哥退休前，才真正落實這個想法。阿賓哥找來阿如，再加上在陽明山國家公園已有物候調查經驗的馬丁，組成物候調查團隊。他們跟著阿賓哥學習半年後，順利地在他退休後接棒。
有時碰到風災，即使工作人員要他們暫時不來，由工作人員完成，團隊成員阿如仍堅持上山完成任務。「延遲一周，將近四周才來，不知道會漏掉哪些物候訊息呢！」他從宜蘭縣政府農業處退休，是道地的宜蘭人。
「這是我第一次當志工的地方，我一直很好奇，值勤究竟有什麼魅力，為何大家就是會想辦法克服各種困難來。」阿如說。每次上山，明珠和馬丁都得一早從台北出發，大約八點抵達福山。有時候馬丁不能來，阿如就負責到宜蘭轉運站接駁。
去（2018）年馬丁回丹麥三周，心裡還掛念著福山的物候調查。學經濟的他，因小時候常跟著父母到森林採蘑菇、莓果，過程中培養他對植物的喜愛。他說，丹麥的森林生態相對單純，但台灣森林植物多樣性高，是學習植物很好的環境。由於台灣植物的科屬繁多，辨識植物過程，對於一些重要的科，大致的形態都知道，因此到國外，大概5、6成植物都猜得到。
感受植物季節變化 讀你千遍不倦
每次來都做相同的動作，不會覺得無趣嗎？這問題一出，三人不約而同地說「不會不會」。「你來一次，只能看到展葉或開花，但是植物是活著的，一直在變化；因此不會每次來都做同樣的事情。」阿如說。
「每個時間來，植物的表情都不同，有不同的變化，而且看了一年以上才會看懂它的道理。」明珠說。「物候調查對象有110種不同的植物，觀察近480多棵植物不同的變化，不會無趣。」馬丁說。
福山植物園維繫高度植物多樣性，野生動物先蒙其惠。山羌、藍腹鷴，不時成群出現，台灣野山羊偶爾露面；這一天或許天冷，台灣獼猴暫時缺席。這時藍腹鷴陸陸續續現身，三隻雄鳥以及兩隻雌鳥出現。不久，其中一隻飛到約五公尺高的樹隻，拍翅聲小小擾動周遭的氣氛，讓人不得不注意到牠的存在，彷彿為物候調查加了註腳。
林建融說，物候調查通常會設定目標，針對特定物種常期調查；福山則是少數全面性物候調查，研究人員可視研究需求，從這些資料中尋找相關科屬植物的物候表現。在應用層面上，最直接的就是讓遊客知道，當月園區開的花；至於為保育研究創造的價值，則留待研究人員詮釋。
