首先是苗栗一座僅1.9公頃、蜿蜒盤據山頭的山坡地光電，登上社群媒體與新聞版面。
政府放寬2公頃以下的光電開發，原以為面積小，不至於產生太大影響，由地方審核即可。但苗栗、花蓮、台東等縣市接連發現，小面積農地變更為光電申請案件達上百、甚至數百件，議員紛紛表示關切。
小面積、大數量的光電開發，一樣有農地減少、野生動物棲地破碎、山坡地水土保持的問題，加上涉及眾多地主、私人土地的開發權利等，成了能源轉型最棘手的難題。
小面積光電缺乏資訊公開 民眾反彈情緒升溫
蠶食鯨吞是外界對小面積光電最不安的想像。地球公民基金會主任蔡卉荀指出，大眾對小面積光電的想像類似宜蘭農舍，雖然面積小，但總量不少，此外還有農地、棲地破碎化的問題。
蔡卉荀指出，過去台南、屏東、嘉義都有類似問題，近期則以苗栗、花蓮、台東爆出上百件、甚至數百件的申請案最受矚目。
規模小一樣有環境爭議。蔡卉荀舉例，前陣子台南官田的水雉田改種光電、最近的苗栗通霄山坡地種電，都讓地方不安。由於這類光電就在社區周圍，民眾很容易就會看到農地與林地長出光電板，形成一股輿論。
蔡卉荀強調，並非「所有的」小面積光電都有爭議，但因為2公頃以下光電只要縣府內部審查就可以過關，一般民眾不知道進展如何，也沒有公眾參與程序，焦慮與不安的情緒更升溫。
地主多、溝通不易、私人財產難限制
小面積的光電開發問題非一朝一夕，拖延至今未處理，實則因為難度太高。蔡卉荀解釋，大型地面光電案的開發單位通常是大公司或政府單位，如台電、台糖等，小規模開發面對的卻是數量龐大的地主。有時一筆土地，就有多位地主。
蔡卉荀說，大面積光電的問題容易找到對口單位，但小面積光電多建在私人農地上，相對分散、利益關係人眾多，溝通難度高。加上小面積光電多是私人土地。除了特定農業區、保護區等受法律保護不得開發的區域，政府很難限制人民財產的利用。
「環境與社會檢核」能成為解方？ 有待考驗
從現有法規來看，小面積光電的生態、水土保持都設有一定的規範，但爭議往往在破口處。蔡卉荀解釋，例如不在保護區內，但廣為鳥類利用活動的鹽田、魚塭、希望走向與農共存而未畫設保護區的石虎可能出沒地區，這些都不在現有保護機制內。
此外，山坡地光電雖然要做水保計畫，但是，砍掉樹木、建造滯洪池是不是真的有用？大眾仍有疑慮。
對這個複雜度更甚過往的棘手問題，大家都還在尋找答案，其中一項可能是「環境與社會檢核」機制。
「環境與社會檢核」機制的目的，是希望光電業者投入開發前，先盤點生態環境與社會爭議，避開爭端的區域。
考量小面積的地主沒有足夠的財力、物力來做檢核，地球公民基金會提議，或許可由縣市政府以較大區域（不等於開發面積）先進行環社檢核第一階段的課題盤點，之後，區內的小面積光電開發就能選擇較無爭議的地點，這不失一種途徑。
不過，解方恐怕緩不濟急。上百件農地變更光電的申請已經送到縣府辦公室，而「環境與社會檢核」機制還在試驗階段，尚未上路。
蔡卉荀說，縣市承辦人員承受很多壓力，如果沒有法規支持，他們也無能為力。中央政府避無可避，必須給出明確方向。否則，爭議持續發酵，最終受阻的還是綠能的長期發展。
