藍莓，我們對它的印象是遠渡重洋而來，唇齒間品嚐的是果實離開枝頭好幾週後的口感。對台灣來說，藍莓的風味僅能是如此嗎？
過往，台灣沒有屬於自己的藍莓，實因地理條件不適合種植藍莓。藍莓有長時數的低冷需求，同時又要日照充足與疏鬆的酸性土壤，是生長在寒帶的作物。即便如此，位處亞熱帶的台灣仍在藍莓的種植方法上努力不懈的研究，近年來，漸漸耳聞藍莓成功開花結果的佳績。
在阿里山下種植新品種
2023年，山丘藍首度上市藍莓，以國內大量生產之姿引起各方關注。能走到這一步，山丘藍執行長蔡宜玲表示，「當我們得知國內有機會種植藍莓時，我們就開始到國外洽談藍莓品種權，同時也在尋找適宜的栽種區域。對我們來說，許多事情都是第一次，是需要相當的堅持和毅力才能走到這一天的。」
於是，落腳阿里山下，依傍於八掌溪畔的山丘藍農場就此誕生。遠眺是層巒疊嶂的群山環繞，溪口旁的潺潺水流帶來氣候調節，白天日照充足且通風良好；夜幕拉下後，從阿里山上吹下來的冷風，使得平地氣溫驟降，溫差可達10°C以上，對藍莓來說，是適宜的生長條件。
品系的選擇也很重要。蔡宜玲進一步表示，在台灣大學教授李國譚的技術指導下，山丘藍找到適宜台灣的品系——南方高叢。她說，為了取得藍莓品種權，前後花了不少時間和美國品種商洽談，幸運的是，山丘藍目前取得的品系是最新的，口感更勝於舊品系，我們很有口福。
用心打造栽種藍莓的環境設備
有了相對最佳的氣候條件，選擇了適合栽種的品系，接下來就是給予土壤介質。由於藍莓對土壤的特殊需求，全園區採用離地栽培技術種植，簡單來說，就是種在大盆子裡。大盆子裡鋪放調配好的介質，提供藍莓生長所需要，在整齊的園區裡放眼望去，掛在枝頭上的藍莓如盆栽般賞心悅目。
但占地33公頃的山丘藍，園區裡最引人注目的還是那一彎彎的白色大棚屋頂。大棚屋頂裝有智能控制，能隨溫度高低適時開關，為的是保持溫度的適中。屋內架設澆灌水管線，透過智能適時適量給水，有了科技的幫助，大大減省人力勞動。
而為了更精確掌握天氣的變化，山丘藍也與天氣風險顧問公司簽約合作，透過串聯技術，提供山丘藍定時更新的天氣數據，讓整個團隊能夠更從容面對可能的天氣風險，例如極端氣候帶來的寒流、暴雨等狀況。總總努力，都是為了降低藍莓結果的耗損率。
但畢竟是個自然的環境，鳥飛蟲爬也很正常。為了減少小鳥飛進屋棚內啄食的機率，園區飼養兩隻老鷹，像個守衛兵般環伺，恫嚇鳥兒的靠近。至於防治主要蟲害薊馬，則會施放天敵或有機資材，形成一個食物鏈，透過一物剋一物，自然養成藍莓。
藍莓採摘師的工作
專注鮮果銷售首創品牌行銷
台灣栽種藍莓，過去未曾有過，大量生產更是首例。整個33公頃的園區是亞洲地區除中國以外最大的了。
打著「昨天還在樹上的藍莓」文宣語，山丘藍訴求「新鮮」。有別於進口藍莓，這一次，他們要讓台灣有機會吃到酸甜度更適中、風味更醇厚的藍莓。蔡宜玲很自豪地說， 這才是真正的藍莓，而且又健康、無農藥殘留。
為了專注做好「新鮮」兩字，山丘藍暫時不做延伸品的考量，專注銷售鮮果，更斥資購買200箱蜂箱，專供農場內的藍莓授粉使用，期盼在每一個環節上用心，成就出唇齒間無比的風味。
社員將藍莓帶回家後，建議一週內完食最理想。此外，全程低溫配送的藍莓也需要在購買完畢之後立刻放進家中冰箱存放，讓藍莓持續保鮮。藍莓上的白色果粉是自然產生的天然保護膜，只有食用時才需要沖洗。
目前山丘藍的藍莓僅在開花期前用藥，10月過後即不再用藥，停藥期相當長，檢驗結果是無農藥殘留，所以可以安心食用。
合作社的藍莓生產者
楊士藝
吳保諒
鍾文標
※本文轉載自台灣主婦聯盟生活消費合作社，原刊登於《綠主張》2024年3月237期〈阿里山下的藍寶石 新鮮藍莓不再是奢求〉。
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