由法國POMA公司承建，歷經1年2個月工期，耗資10餘億元的貓空纜車，最早傳出今（2007）年4月就要開張，後來又說延到6月份，最後終於在7月4日上午由台北市前後任市長馬英九、郝龍斌剪綵儀式中，於下午2點正式攬客上路。筆者忝為在地NGO社團成員一份子，長期關懷社區公共議題，對於貓纜帶來人潮上山後，將可能對指南山城造成之人文生態、交通生活秩序、環境衛生等的衝擊極度關心，因此纜車開幕當天上午就迫不及待搭乘小型公車上山，想親自對實況過程作一觀察。
12點整抵達貓空纜車站時，適逢馬前市長、郝市長在官員、民代陪伴下搭遊園車遊園回來，剛下車就並被媒體包圍並接受訪問。隨後兩位前後任市長、官員、貴賓、媒體記者等一大票人，再度登上下山的纜車，急著要折返動物園站還有活動待進行。
日正當中，暑氣迫人，6-8人坐入一個通風不良的車廂中，實在悶熱難耐。偏偏此時控制系統又出了連串的狀況，一趟只需要20分鐘的行程，走走停停，費了將近40分鐘才抵達動物園站。有關開幕巡禮及狀況不斷、貓纜在最後一刻的準備工作還在進行中、嘗鮮搶頭香的民眾一早趕到現場苦等之類的花邊新聞，媒體、尤其是電子鏡頭報導已多，不擬贅述，不過，卻極想嘗試就這條馬前市長引為得意政績的貓纜，來談談它未來可能的發展和面臨的問題。
貓纜的架設，它原始的用意是想改善指南山城的交通，並兼及遊山賞景，不過它最重要的當然是要呈現馬前市長的魄力和政績成效，因為他最被批評的就是這個罩門。指南山城原是完整的張氏社區，當地居民七八成都姓張，民風純樸敦厚，以產鐵觀音茶著名。只是二戰結束後，有一段時間茶價大幅滑落，因而沈寂了很長的一段歲月。1970年代台灣工商業開始繁榮，山上的年輕人紛紛外出謀生，而留下年長者固守著家園。
但從1980那年起一切有了改變，在李登輝前市長主政下，將山城規畫為觀光茶園，結合休閒、遊憩功能，人潮才開始湧入山區。違章土雞城也就在此時不斷滋長，最多時期幾近有百家之多而盛況空前。這時，每逢假日人潮、車潮把狹小的山區擠得水洩不通，連轉圜餘地都沒有。之所以規畫纜車上山，當務之急就是在解決當年這樣擁擠的山區交通。
不過，滄海桑田，這座郊區的觀光茶園固然因品茗、土雞城之興起熱鬧一時，但是經過20年歲月的淘洗，榮景已難以為繼。原因是當地景觀雖然清新可人，但也不敵人們喜新厭舊的心態，而較能吸引人潮的茶園風光，則在土雞城較有賺頭下，茶農就放棄種茶而經營土雞城，導致如今所謂觀光茶園，已是空有茶園之名，而不見茶山空靈美景。另一讓山區蕭條、沒落的因素，是商家殺雞取卵的作風。
土雞城菜淆不具特色，價格卻一再調漲，比較市區餐廳所提供之美食佳餚，消費金額實在高的離譜，而且環境衛生，場地因屬違規營業，一切條件都談不上。因而，目前狀況除非是例假日，平常時日已少見遊客蹤跡；縱然是假日，哪種車水馬龍、人生鼎沸的盛況也早已煙消雲散，榮景不再。此種情景，以貓纜作為改善當地交通的理由其實是十分牽強的，反而是大旱望雲霓的商家正企盼貓纜可為其帶來新一波的人潮上山，以挽頹勢。
另一讓人感覺憂慮者，為市政府為導正違規營業現況，必然制訂較嚴格之管理規範，舊商家欲持續經營餐飲業者，則必須符合該規則之規定，惟其所訂之條件，並非人人得以就地合法，因而其條件不足者，將只得選擇販售土地權利而搬離其土地，取而代之者，即為商業資本之進入，如此劣幣驅逐良幣結果，勢將造成當地人文生態之質變，因世代業主愛土地、命運與共之情，絕非重利商人所可比擬。
為避免讓上山遊客到山區無處可去，市政府安排十幾部遊園公車不停繞行山區，用心雖然良苦，但是園區幅員狹小，且無特殊佳景可賞，久之亦必難以持續。市政府並未禁止民眾開車上山，如今又多了遊園公車遊走狹窄山區道路，其擁擠、行不通的窘境可以預期。如今油價高漲，台灣已被列入世界暖氣排放第三名之林，如此製造廢氣，環境污染，恐亦得不償失。
貓纜上山，其改善交通問題之初衷原即不存在，可賞之景亦乏善可陳，在未經翔實效益評估下，就冒然投入巨額公帑純為建設而建設，這波熱潮一旦過後，貓纜就只淪為政治人物爭取大位的唯一工具而已，身為頭家的台北市民門，你真的可以沒有意見嗎？
