編按：今天2013年11月7日，是什麼日子？大家都知道大名鼎鼎的達爾文，但在達爾文進化論發表之前，有人提出相同的看法，此人後來與達爾文聯署發表了演化論。華萊士，19世紀最偉大的博物學家之一，今天是他逝世一百年的日子。和達爾文獲得的榮光相比，華萊士則謙虛的認為自己只是熱情的甲蟲獵人。
即日起，環資將連載金恆鑣老師為華萊士寫的傳記，沒有受過任何高等教育，華萊士如何憑藉對博物學的熱情，前進亞馬遜、東南亞叢林，探索未知領域，以豐厚的研究貢獻，成為後世科學奠基人。
西元2000年4月15日，英國多雷塞特郡（Doreset county）霪雨霏霏、寒風颯颯。華萊士與達爾文兩人的後代及許多學者、名人，共有80多位聚集在布羅德斯通（Broadstone）墓園，出席了類似我國習俗的掃墓儀式，那是阿爾弗雷德‧拉塞爾‧華萊士墓地重新修茸完成的揭幕典禮，以紀念華萊士在博物學、演化論學、地理學、人類學、社會學的偉大成就。華萊士被譽為是英國19世紀最偉大的科學家之一。
百年歲月，萬里遊蹤
1858年7月1日，備受學者重視的倫敦林奈學會年會中，華萊士與達爾文連署發表了影響極為深遠的「天擇論」（後稱「演化論」），為這個行星的新物種形成提供了理論基礎。極負盛名的演化生物學家特奧多修斯‧杜布讓斯基（Theodosius Dobzhansky, 1900-1975）評論「演化論」的名言是「唯獨依據演化論才能理解生物學（Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution）」。這句話的意涵是「生物學所講的一切，必要從演化的角度來看才說得通」。可見演化論在生命科學上的重要性。
華萊士是如何從一個一文不名、早年失學的鐘錶匠學徒與跑現場的土地測量員，變成全球性的大科學家與人文關懷大師，實在令人好奇與敬仰。誰也沒有料到這位年僅35歲，藉藉無名且浪跡天涯，到偏遠的蠻荒地區度過了12年熱帶雨林生活的年輕人，竟然可躋入19世紀第一流的生物學理論家之列。
華萊士另一個無人能及的見解是在馬來群島間劃出一條所謂的「華萊士線」（Wallace’s Line），並發展出「動物地理學」的新科學概念。
華萊士雖未完成中學教育，不過終身榮譽無數。他曾獲得牛津大學與都柏林大學的榮譽博士學位，與極多的其他學術榮銜（如皇家學會的院士）及英國女皇的功績勳章，但他均未將這些放在心上；憑著一貫的謙虛，他表現在學術與社會地位上的成就可稱為劃時代的、最偉大的科學思想家之一。
他在馬來群島之採集、探險與研究之旅，行23,530公里路，採集125,600份生物標本，其中有上千種是新種。他返英後於1869年出版的《馬來群島自然考察記：紅毛猩猩與天堂鳥的原鄉》（The Malay Archipelago: The Land of Orangutan and the Bird of Paradise, 1869），到140多年後的今天還是書店架上的長銷書，被譽為「一本最佳科學旅行之書」。
今（2013）年是阿爾弗雷德‧拉塞爾‧華萊士辭世百週年，我們不只要紀念他對生物學的貢獻，還要效法他在追求真理的努力，更要學習他關懷人文的偉大情操。
出身背景與童年生活［1823-1836］：
無憂無慮與家庭溫馨，養成閱讀習慣
華萊士誕生於1823年1月8日的阿斯克河（Usk river）畔的小屋。那個小鎮就叫阿斯克，是隷屬於格溫特郡（Gwent）。兄弟姊妹中他排行第8，親戚不多。父親是單傳（一個伯伯出生3個月大時就夭折）。他生平未曾見過祖父母。他的兄弟姊妹有9人之多，不過活到成人的僅6人，6人中壯年病逝的又有一半，因此他對生命之無常早有體悟。
華萊士的父親叫湯姆士（Thomas, 1772-1843），原居倫敦，學過法律，但從未執業過。湯姆士喜歡田園生活，家裡的菜蔬與水果全是他種出來的；且因當時家中略有儲蓄，不必外出謀生，因此在年幼的華萊士眼中，他的爸爸似乎有點遊手好閒地在過日子。但隨著子女相繼長大，經濟日漸拮据，加上投資出版雜誌失利，最後不得不從大都市倫敦搬到阿斯克這鄉下小城，之後又搬了數次家，也是為了減少開支。住在鄉下小城，讓生性樂觀及隨遇而安的華萊士更能盡情地接觸自然，因而留下許多愉快的童年回憶。
他記得小時候常常坐在媽媽瑪莉（Mary, 1792-1868）的膝上，有時是坐在小凳子上，聽媽媽說故事或唸故事給他聽，這些故事從小就烙在他的腦海裡。他自小就喜歡動手做實驗，來證實他的一些想法。他記得一個《伊索寓言》的故事，有一段是說一隻口渴的狐狸看到一個陶罐裡有一點水，可是陶罐開口太小，狐狸的嘴太大，喝不到罐底的水。於是狐狸放進去許多小石子，讓陶罐裡的水上升到罐口，終於解了狐狸的渴。華萊士聽了這故事後覺得很神奇，但是想不通其中道理。於是他也依樣畫葫蘆，而試驗結果卻完全失敗，水升不到瓶口。這讓他以後不太相信故事書裡的話。
當時，華萊士家後面有條河，他常常與兩個姊姊到河堤上生火烤馬鈴薯，撈魚回家加菜。華萊士在1905年出版的自傳中曾提到：「這些童年趣事歷歷在目，但是對哥哥與姊姊的記憶卻相當模糊」。因為待在戶外的時間很長，自然景致中的一木一石、道路、河流、樹林等，翔翔實實地留在腦海裡，或許便是日後他對自然總有一份親切與關心的原因。
1826年，華萊士才3歲，住在赫特福德（Hertford）的祖母過逝，全家便搬到赫特福德住了約8年。華萊士在那裡完成了小學教育。他最喜歡的課程是地理學，世界地圖讓他相當著迷。這段童年他與大他5歲的二哥約翰（John, 1818-1895）玩在一起，是華萊士記憶中一生最美好的日子；他的父親在庭院種菜、管理果樹，在酒房釀酒。在之後動盪漂泊的生活中，華萊士時常憶起這一段充滿家庭歡樂的時光。不幸的，他的姊姊伊莉莎（Eliza, 1810-1832年）於1832年病逝，年僅9歲的他也感到傷心難過；不料過了一年，他父親的投資失利，全家的生計頓時真正陷入窘境。他的大哥威廉（William, 1809-1845）與二哥約翰均已長大，也因此相繼離家外出謀生。大哥去倫敦學習測量，二哥也在倫敦走入建築業。三姊芬妮（Fanny, 1812-1893）天生聰慧且具藝術天賦，後來也離家到法國留學。最後，華萊士也跟著離家謀生，只剩小弟赫伯特（Hebert, 1829-1851）留在赫特福德的家裡。
華萊士在赫特福德的8年，除了到野外玩耍之外，也養成了閱讀的習慣，當時的他已讀了許多書，並具備書寫流利英文的能力。他的父親是流動圖書館俱樂部的會員，亦喜歡閱讀，常到當地的圖書館借書，因此家裡總有許多有關旅行遊記或名人傳記的書；當小孩就寢時，他父親也會唸一段書給子女聽。華萊士記得有一次他父親借到一本鮑德勒（Bowdler）版本的《莎士比亞》新書，全家便聚在一起，由他的父親唸一段劇給他們聽；他父親也寫作、寫詩。在這種環境的薰陶下，華萊士年輕時已讀過許多古典名著，他的文學已有相當的根底。這段時期可能奠定了他能駕馭文字，用淺顯的文字清楚表達複雜思想的能力。而在眾多讀物中，華萊士對旅遊書最為著迷，在14歲前已領略到「生命是一趟旅行，旅行是一連串的冒險」。
1832年，霍亂流行到赫特福德，加上家裡的經濟越來越差，他只好在14歲時輟學，離家到倫敦投靠19歲的二哥約翰學藝了...。（待續）
※華萊士系列文章自本週日起，連載於環資網站與電子報。
※國立自然科學博物館11/9起，將舉辦系列講座「科學界的恆星—紀念華萊士逝世百年」
