
演化開了個玩笑:利牙森森 不像鯨魚的乳齒鯨
圖一:鯨魚?海豚?兇猛的爬蟲類? 最不像鯨魚的鯨魚:杭德簡賈克鯨(Janjucetus hunderi)的頭骨。蔡政修攝於澳洲維多利亞博物館(Museum Victoria)。想到鯨魚大家腦中大概都會浮現「典型」的鯨魚影像,但現生的鯨魚基本上有四大類,即分類學上分為的四個科;鯨魚有時指分類學中「鯨目 Cetacea」裡的所有成員,涵蓋了鯨魚和海豚等等。這篇文章中,我們談的鯨魚為鯨目中的「鬚鯨亞目 Mysticeti」,也就是一般會說的「鬚鯨類」:除了他們巨大的體型外(當中最小的小露脊鯨也可達到六公尺的長度,大概是兩層樓的高度!),最主要的特徵就是他們「無齒」,並且從他們口中的上顎有著垂下來的鯨鬚(baleen 或是 whalebone)。從鯨魚的歷史(也就是演化)來看,這些「無齒」的鯨魚「一定」是從有牙齒的早期鯨魚演化而來的(不相信演化的人,就不在這裡進行論辯了。我們在「演化史秘辛!從彼得
