
牛羊排氣加劇暖化 紐西蘭科學家三策略改造畜牧業
甲烷菌不斷運作,甲烷越積越多,最後就以打嗝放屁的形式排出體外。因此,要改變牛羊排氣量,得從牛羊胃裡的甲烷菌下手。紐西蘭是畜牧大國,牛羊總數超過3600萬隻,超過全國人口7倍,是紐西蘭的經濟命脈,但千萬隻成天吃飽打嗝放屁的牛羊,排放大量甲烷,也讓政府傷透腦筋。牛羊等草食動物在消化纖維素後,會以打嗝或放屁的形式排放甲烷。紐西蘭政府在2019年淨零目標入法時,也宣布以2017年為基準,2030年前甲烷排放降低10%;2050年甲烷排放降低24%至47%。然而,放屁打嗝乃是牛羊自然生理現象,政府無法禁止,更不可能要人民少賺錢,於是將希望寄託在科學上。一般動物無法將植物纖維素轉換為能量。但牛羊等草食動物演化出一套與微生物合作的特殊消化系統。牛羊擁有四個胃,其中最大的胃──瘤胃(Rumen)含有能分解纖維素的大量微生物,以及一群被稱為甲烷菌(methanogen)的古細菌(Archaea)。微生物進行
