野外大象族群仍持續受到威脅。斯里蘭卡官方調查，過去五年來，1171隻死亡的野生大象，自然死亡的只有104隻。其他「非自然」的死因包括了象牙盜獵，或是人類活動範圍擴大導致與大象發生的衝突，例如槍傷、通電圍籬，以及當地一種極不人道的誘餌炸藥「hakka patas」。外表是南瓜 裡面卻是炸藥的「hakka patas」斯里蘭卡《島嶼報》（The Island）今年8月刊登一則報導，標題寫著「Hakka patas injures jumbo calf seriously」（叢林小象受重傷 兇手指向Hakka patas），引起注目。「hakka patas」是一種陷阱，包裹以黑火藥、石塊、鉛塊製成，對動物來說卻是美味的誘餌。一旦動物咬碎「hakka patas」，石塊與鉛塊互相碰撞、擦出火花，炸藥隨即引爆。這種陷阱通常是誘殺小型動物用，但常被大象誤食。報導內提到漢班托塔港（Hambantota

南亞大型宗教節日的環境影響越來越顯著。就在上個週六，一年一度的印度教慶典結束後，德里一條主要河流充斥著祭祀用的鮮花、塑膠垃圾、碎片和數百尊泡水的神像。此外，去年11月排燈節期間，印度半島各地施放數千個煙火，空氣污染之嚴重，連德里的學校和建築工地都被迫關閉。去年孟加拉「宰牲節」（Eid al-Adha）期間，首都達卡大雨和排水不良加上成千上萬動物被宰殺，街頭出現「血流成河」的景象。歡慶女神節 浸禮儀式污染河流在「杜爾加女神節」（Durga Puja）期間，印度半島各地的印度教徒為慶祝杜爾加女神戰勝水牛惡魔Mahishasura，舉行為期十天的大規模浸禮儀式。9月30日這天，印度教信徒們一如往年，載著無數個造型精巧的杜爾加女神像——通常描繪為有10隻手臂並騎著一隻獅子——在城市和鄉村間遊行，最後將神像投入水中，象徵著女神返回神話中位於凱拉什山家的家。

英國獨立報報導，科學家發現採掘大量再生能源的新途徑——水份蒸發。美國哥倫比亞大學研究人員在《自然通訊》期刊上發表文章，估計美國的湖泊可產生325GW的電力，相當於該國總發電量的70％左右。研究人員還估計，這樣的系統每年可節省25兆加侖的水，是美國人用水量的1/5。作者們強調，將水分蒸發轉化為電力的設備仍在開發中，但分析顯示這樣的設備潛力可觀。參與研究的生物物理學家沙辛（Ozgur Sahin）教授說：「我們從風、水和太陽中擷取能量，而水份蒸發過程同樣具有強大的能量，我們現在已經可以計算出它的潛力。」沙辛的實驗室開發了一種「蒸發發電機」，運用細菌運動來反映濕度變化。以開啟或關閉百葉窗控制濕度，促使細菌孢子膨脹或收縮。接著將該運動轉移到發電機，轉成電能。

茲卡病毒感染可能導致新生兒頭部異常地小。目前為止，還沒有疫苗或藥物可治療茲卡病毒。不過美國聖路易華盛頓大學醫學院科學家上月底發表研究結果指出，登革熱病毒的大Y型蛋白質抗體在小鼠身上能有效防堵茲卡病毒。病媒蚊相同 科學家從登革熱找茲卡病毒抗體巴西等茲卡病毒嚴重肆虐的地區，同時也是登革熱疫區，而且兩種病毒的病媒蚊相同。茲卡和登革熱透過埃及斑蚊（Aedes aegypti）和白線斑蚊（Aedes albopictus）叮咬傳播。這兩種蚊子在白天和黑夜都會叮咬人。根據美國疾病控制和預防中心的資料，茲卡也會透過性行為傳播，並從懷孕婦女轉移到胎兒。現在研究人員希望從這種抗體發展出能保護胎兒免受茲卡病毒感染的藥物。研發抗體藥物 女性可在懷孕期間保護胎兒抗體藥物的使用已經有數十年的歷史，能夠暫時抵抗狂犬病等傳染病，也是沒有疫苗可用時的解決方案，如茲卡病毒這類傳染病。以抗體作為茲卡預防藥物的關鍵在於，可使女

有「地球之肺」之稱的亞馬遜熱帶雨林，被認為是對抗全球暖化最大的自然防線，近幾年卻陸續出現「老化」跡象，而根據27日發表於《科學》（Science）期刊的最新研究，全球熱帶森林劣化已經太過嚴重，甚至已不再扮演碳匯的角色，反成為碳排放源，更顯示出保護和恢復亞馬遜等森林的急迫性。不再是主要溫室氣體吸收者 森林如今成碳排大戶英國衛報報導，研究人員發現，不久之前，南美洲、非洲和亞洲的森林還是主要的溫室氣體吸收者，但現在這些森林每年釋放出425 TgC（teragrams of carbon）的碳排，比美國交通運輸總碳排量還多。作者表示，基於這樣的研究結果，政策制定者應該立即採取補救行動。

全球塑膠垃圾問題出現新契機！科學家發現一種能夠分解塑膠的真菌，可望成為安全降解塑膠的天然方法。英國獨立報報導，有研究人員自巴基斯坦伊斯蘭馬巴德城外的垃圾場採集樣本，並從中發現了吃塑膠的土壤真菌。研究主要作者、世界農林中心（World Agroforestry Centre）和昆明生物研究所的卡恩（Sehroon Khan）博士說：「我們從巴基斯坦伊斯蘭馬巴德的垃圾場採集樣本，想看看是否有任何生物以塑膠為食，就跟其他生物以死亡動植物為食一樣。」在這份發表於《環境污染》（Environmental Pollution）期刊的研究中，科學家分離出這種真菌，鑑定確認為塔賓麴黴（Aspergillus tubingensis），並評估其降解聚氨酯（polyurethane，PU）的能力。

編按：要餵飽成長中的人口，永續集約農業將是關鍵。英國皇家學會去（2016）年曾在一場研討會上指出，輕量機器人、衛星資料和雷射殺草機將成為未來主流農法，不僅可以減少濫用，更能大幅改善能源效率。現在，德國透過產學合作計畫，成功讓「雷射除草機器人」問世。談到農業永續，台灣人的印象不外乎是有機、農村再造與食農教育。但德國的永續農業，卻正在將精密機械與人工智慧的尖端科技，應用在農業栽培中。幕後後的大功臣，就是德國政府的EXIST種子基金創業計畫。藉由EXIST計畫，波昂大學的教授與學生組成了創業團隊，設計出能精準以雷射光除草的機器人，這項研究計畫也成為國際產學合作成功的經典案例。早在1990年代，德國政府便發現：研究單位的欠缺產業創業文化，導致科研單位的成果無法應用在產業界。因此2000年，德國便創立了EXIST計畫，鼓勵研究生、學生與年輕教授提出創業計畫，解決產業問題，並提供優渥的獎金，協助將計畫

人們關心野生動物的生存，但少有人注意到，至少有1000種糧食作物已經瀕臨滅絕。根據研究組織「生物多樣性國際」（Bioversity International）的最新報告，全球野生動植物第六次大滅絕事件，正嚴重威脅世界糧食供應。「要說有什麼物種是絕對不能滅絕的，那就是餵飽地球70億人口的物種  。」生物多樣性國際秘書長杜威勒（Ann Tutwiler）表示。杜威勒在衛報的一篇文章中說：「農業生物多樣性資源有助解決或減輕世界面臨的諸多挑戰，幫助我們改善全球人口的營養，減少對環境的影響和適應氣候變遷，但是它正逐漸流失。」「構成我們糧食供應基礎的絕大部分物種處境與野生動物一樣危險，但幾乎沒有受到重視。」

美國疾病預防管制中心（US Centres for Disease Control and Prevention，CDC）警告，會傳染茲卡、登革熱和黃熱病等致命疾病的病媒蚊可能入侵美國本土3/4的領土。過去CDC就曾警告，氣候變遷會透過許多方式影響人類的健康，包括使蚊子和蜱蟲等病媒增加。一份發表於《醫學昆蟲學期刊》（Journal of Medical Entomology）的論文將適合埃及斑蚊和白線斑紋生長的地區繪製成地圖。另一項研究發現，48個彼此相鄰的州有71％的郡適合埃及斑紋生長，75％適合白線斑蚊生長。此外，登革熱、屈公熱和茲卡病毒在美國部分地區造成的公衛威脅日益擴大。

編按：民進黨與台灣環境保護聯盟9月2日~3日舉辦「2017亞洲民主論壇-環境、能源與永續發展」，包括台灣有10個國家、19個不同領域的NGO團體和學者與會，邀請來自日本、南韓、馬來西亞、越南、菲律賓、印尼、泰國、緬甸和柬埔寨等國的環境NGO、智庫與學者，討論各類環境議題，包括再生能源、氣候變遷、反水壩等。「新南向18國」當中，中南半島上的柬埔寨、緬甸、越南各自面對著不同的環境問題。緬甸因森林等珍貴資源而受英國殖民，也因殖民歷史而擁完善的林木管理系統。柬埔寨更是立法明文保障原住民社群的土地權。不過，來自三國的專家、原民代表、環團卻一致指出，除了政治因素，東南亞國家普遍缺乏環保法規的執行力，讓環境惡化速度有增無減。台灣環保聯盟與民進黨本月2日舉辦「亞洲民主論壇」，會中來自越南的代表提及2016年台塑越鋼的環境污染事件，直指5億美金的賠償是國際社會給越南政府的「封口費」，居民生計不見改善，健康惡

葡萄牙小學生打算告上歐洲人權法院，不惜與47個國家對簿公堂。今年夏天，葡萄牙中部萊里亞（Leiria）發生森林大火，導致超過60死、數百人受傷。現在當地學童發起群眾募資，要告47個歐洲國家未能解決氣候變遷問題，威脅他們的生命安全。英國衛報報導，這群學童由英國環境與氣候法專業律師協助訴訟，並獲得非政府組織全球法律行動網（Global Legal Action Network，Glan）的支持。他們的目標是首輪募資3萬5000英鎊（約新台幣142萬6983元）。氣候訴訟首見 多個政府同時被告原告學童年齡介於5~14歲，都來自今夏葡萄牙森林大火的重災區萊里亞。根據媒體報導，這場嚴重森林大火釀成64死，葡國總理安東尼奧·科斯塔更宣布全國哀悼三日。

地球上最像外星生物的動物非章魚莫屬。滑溜的身體和數量遠多於人類的四肢（每個還都有各自的「大腦」），象徵著海洋神秘的黑暗和深深的恐懼。科學家最近發現，俗稱「暗黑章魚」（gloomy octopus）的雪梨章魚（英名Sydney octopus；學名Octopus tetricus）竟在海底打造自己的城市，顛覆過去章魚獨行俠的形象。海洋生物學家在澳洲雪梨南部傑維斯灣海底，觀察到章魚聚集、一起生活、彼此溝通、追逐甚至互相驅趕的行為。科學家將這個地點取名為「Octlantis」（暫譯：章魚海底城）。計畫主持人、阿拉斯加太平洋大學薛爾（David Scheel）教授在他的新研究中將這個章魚社群與人類社群做比較：「這些行為是天擇的產物，可能與脊椎動物複雜的社會行為非常相似。」科學家指出，Octlantis有許多沙堆和貝殼形成的章魚巢穴，住著多達15隻章魚，深度大約10~15公尺，範圍大約18x4公尺。