國家植物園方舟計畫系列報導4
「國家植物園方舟計畫」期待給台灣特稀有原生植物，提供一個安穩的家，但故事不是就此結束。域外保種除了期待讓這些植物在人工環境下生生不息外，即使原棲地消失，也要為明日重返棲地預留機會。「今日保存的稀有植物，可能是諸如氣候變遷的解答，這也是全球談保育生物多樣性的宗旨。」方舟計畫研究人員林奐宇說。
台灣原生植物域外保種率原本只有22.69%，但方舟計畫執行半年來，已達到33%，接近全球2017年平均38%，年底有望達到45%。農委會林試所植物園組助理研究員林奐宇指出，方舟計畫將四年域外保種目標定為55%，務實可及，應有機會往上突破。
極危物種再不保育，下一步滅絕
林試所即以十種特稀有植物1，來說明植物保種的重要性。其中烏來杜鵑（Rhododendron kanehirai）、桃園石龍尾（Limnophila taoyuanensis）都是特有種，「2017台灣維管束植物紅皮書名錄」評定為野外滅絕（EW），也就是全球找不到野外族群。
一、桃園石龍尾
1997年發表的桃園石龍尾或能說明方舟計畫的重要性。林試所福山研究中心助理研究員林建融說，桃園石龍尾在桃園龍潭一處郊區濕地發現，2007年後就幾乎沒有有採集紀錄，從發表到消失只有十年時間；「2017台灣維管束植物紅皮書名錄」將它評定為EW野外滅絕，完全消失在全球野外。
棲地流失、水質污染、外來種、福壽螺、殺草劑等問題，都是導致桃園石龍尾野生族群滅絕的元兇。幸運的是，福山研究中心得知發現紀錄後，就進行採集，因此得以保留種原。「這是很典型在植物園保種功能下，沒有滅絕的物種。」林建融說。
烏來杜鵑、桃園石龍尾都是台灣特有種，EW野外滅絕代表全球野外都消失。「它代表著，若忽視極危物種的保育、保種，下一步就像桃園石龍尾，只看得到栽植的個體。若植物園不積極保種、備份，連看到它的機會也沒有了。」
二、囊稃竹
槲櫟（Quercus aliena）、囊稃竹（Leptaspis banksii）及琉球暗羅（Polyalthia liukiuensis），就是極危（CR）等級原生植物。由特有生物研究保育中心保種復育的囊稃竹，也有一段傳奇故事。
多年生禾本科植物囊稃竹，因其雌花外面覆蓋的苞片（外稃）明顯膨大成囊狀，故稱為「囊稃竹」。全球約有五種囊稃竹屬植物，分布於熱帶亞洲及澳洲，台灣為分布的北限。
1958年，台大植物系教授許建昌，在台東縣知本警光山莊附近的天然闊葉樹林下發現囊稃竹，經採集、鑑定、查對後，於1971年發表為新種。之後未再有採集紀錄，歷經近半世紀，直到2007年才又被謝春萬先生於屏東縣恆春鎮關山附近的原始林中發現，數量稀少，紅皮書評估為極危（CR）。
極危物種對方舟計畫的研究人員而言，保種有如與時間的競賽，若未能及時保種復育，下一步可能就是區域或野外滅絕，就像桃園石龍尾，只能在人工環境中看得到了。
保種：保留基因多樣性 適應環境能力不消失
此外，原以為滅絕的植物重新發現，方舟計畫可以為它做什麼呢？6月經公民科學網站揭露消失40年的赤箭莎（Schoenus falcatus），重現台東池上，方舟計畫研究人員立即前往採集活體植株。林奐宇即說，方舟計畫對於這類植物會立即採取行動，務必保留復育的機會。
大費周章保種，又為大眾帶來什麼好處呢？林奐宇說，今天保存的稀有植物，雖然可能不知道它有哪些獨特功能，卻是未來解開諸如氣候變遷難題的答案，這也是全球保育生物多樣性的目的。
他舉水青岡屬植物為例，這群植物的分布緯度十分寬廣，而台灣山毛櫸（Fagus hayatae）是位在全球分布的最南端，分布緯度十分寬廣。在面對氣候變遷挑戰時，科學家尤其關注如此大緯度分布的生物族群，以及它們具有的適應極端氣候的特殊基因。
這個個體基因保存下來，就能幫助它抵抗氣候變遷造成的逆境；國內學者也因此不斷尋找台灣山毛櫸在台灣分布最南的族群。
因此銅山海拔1000公尺發現的台灣山毛櫸族群，是全球最南端、最低海拔的族群，也就是最能抵禦高溫的族群。保留這個族群的意義就在此。反之，一旦這個基因喪失，台灣山毛櫸抵禦高溫的能力也隨著消減。
台灣山毛櫸雖族群數目前評估尚未受脅，卻是氣候變遷下最可能在台灣消失的物種，因此依據《文化資產保存法》列為自然紀念物。台灣山毛櫸說明了保種的重要性，留住明日的希望，就是增加人類與萬物存活的機會。
註釋：
[1]十種植物包括：野外滅絕（EW）的烏來杜鵑、桃園石龍尾；極危（CR）的槲櫟、囊稃竹、琉球暗羅（Polyalthia liukiuensis）；易危（VU）的水社野牡丹（Melastoma kudoi）、蘇鐵蕨（Brainea insignis）、隸慕華鳳仙花（Impatiens devolii）、台東火刺木（Pyracantha koidzumii）以及紅海欖（Rhizophora stylosa）。
