美國地方漁業管理委員會近日首度核准一項「深海珊瑚修訂案」，納入2015年的鯖魚、魷魚、鰈魚漁業管理計畫，指定限漁區，以保護深海珊瑚免受底拖漁具的傷害。
大部分的深海珊瑚生長緩慢而且脆弱，容易被底拖漁具破壞。美國國家海洋大氣管理局（NOAA）不惜砸重金研究，經過三年的調查，定位珊瑚棲地，舉辦工作坊與漁民溝通，劃出禁止底拖的地區和界線。該保護區位於美國大西洋中部外海，面積超過3萬8000平方英里，約合9萬8000多平方公里，相當於2.7個台灣。
NOAA和中大西洋漁業管理委員會（Mid-Atlantic Fishery Management Council）合作，將過去觀察到有深海珊瑚生長、或是推測很有可能生長的地區規劃為「深海珊瑚區」加以保護。
根據美國海洋漁業管理綱領——《麥格紐森─史帝文斯漁業養護管理法》（Magnuson- Stevens Fishery Conservation and Management Act），地方漁業管理委員會有權指定限漁區，以保護深海珊瑚。不過，中大西洋漁業管理委員會是美國八個地方漁業管理委員會中，第一個行使此職權的委員會。
保護區包含大陸棚沿線已知或很可能有珊瑚生長的水下峽谷或斜坡，以及不確定是否有珊瑚、但漁業作業較少的較深水域。
美國國家海洋大氣管理局（NOAA）大西洋地區棲地保育部的史蒂芬森（David Stevenson）說，由於深海珊瑚生長在難以到達的深海，尋找和研究成本非常高。儘管如此，NOAA近期仍砸重金研究大西洋沿岸的深海珊瑚。根據預測深海珊瑚最適棲地的模擬結果，NOAA在2012到2015年間進行一系列的調查，定位珊瑚棲地，並評估分佈與數量。最後綜合模擬結果和調查結果規劃出禁止底拖的地區和界線。
漁民們雖同意珊瑚應受到保護，但也不願意放棄大陸棚外側的重要漁場。委員會為此舉辦工作坊，試圖達成共識。
在科學家和棲地管理者的協助下，歷經談判和妥協之後，企業和環團終於找出雙方都可接受的保護區範圍。
保護區內禁止使用任何會接觸海床的漁具，包括拖網、桁網、底棲延繩和魚籠。但休閒捕魚、不接觸海床的漁具、美國龍蝦籠和深海紅蟹籠不在此限。