小麥是世界上最重要的糧食來源之一，多是磨成麵粉再加工製成麵包、麵條、速食麵等食品，然而全球暖化為小麥的生產帶來重大危機。《科學（Science）》期刊2011年的研究指出，自1980年代以來，小麥全球產量因氣候變遷減少了5.5%；《自然氣候變遷（Nature Climate Change）》期刊則在2014年指出，全球氣溫每上升1度，小麥的產量就會減少6%。
目前全球人口數正不斷攀升，糧食危機可不是開玩笑的。對此有許多科學家投入育種研究，想培育出更耐高溫、抗旱的小麥品種；也有人積極尋找小麥的替代方案，以減少對其的依賴，新加坡食品科技新創公司「NamZ」就是其中之一，正使用他們稱之為「未來作物」的農作物為原料，重新設計食品，其中包括花費5年的時間打造出的全新速食麵條「NoodleZ」。
「未來作物」的3大條件：適應力強、營養豐富、可規模化種植！
「現今的食物體系造成肥胖、糖尿病、心血管疾病等問題，我們攝取了含大量卡路里卻缺乏營養的食物。」NamZ的聯合創始人Christoph Langwallner表示，除此之外，缺乏永續的農業方法也破壞了生態。他認為，考慮到全球氣候的迅速變遷，農業生物多樣性是通往永續的道路。
因此NamZ所生產的「NoodleZ」速食麵，其原料選用都是以可永續發展作為優先考量，採用「可以適應未來的作物」。什麼是未來作物？Christoph Langwallner解釋，這些作物的基本標準就是它必須具備強大的適應力，在資源貧乏的土地上也可以生長、水足跡低、營養豐富、並可以規模化的經濟作物。
目前，「NoodleZ」所使用的未來作物原料包含：斑巴拉豆（Bambara bean）、辣木（Moringa）、羽扇豆（Lupinus，俗稱魯冰花）、以及較常見的蔬果如南瓜、番茄與可可等。以斑巴拉豆來說，它是於撒哈拉以南非洲地區土生土長的農作物，耐性極強，即使在乾旱與土壤完全不肥沃的情況下也能有合理的產量。辣木同樣也有很好的適應力，甚至被譽為「奇蹟之樹」，營養價值高且在半乾旱、或降雨量超高的熱帶潮濕地區都能持續生存。
永續還要更健康！專利技術不需油炸也可讓麵條脫水
除了永續外，讓食品更健康也是NamZ的目標之一。傳統的速食麵是經過油炸脫水後才能長久保存，但因為高溫油炸加上鈉含量高等問題常被認為不健康。為了反轉這樣的現象，「NoodleZ」使用了專利技術，不用油炸也可以使麵條脫水，並可以使其油脂含量降低70%、飽和脂肪也降低了82%。
此外他們也在開發一種更高蛋白的版本，據稱蛋白質含量相較於傳統麵條最高增加了136%、膳食纖維增加了83%、油脂含量也降低。由於口味才是影響消費者的關鍵因素，NamZ也宣稱他們進行了盲測，發現參與者根本無法分辨「NoodleZ」與傳統速食麵的差異。
2020年初將率先於新加坡與馬來西亞推出
2019年11月，NamZ成為了星展銀行基金會「社會企業資助計劃」的9家企業之一，該計劃將提供5～25萬新幣（約111～555萬新台幣）的資金給新創企業發展。這也讓「NoodleZ」的發展加速，用於提高工廠的生產力，並預計在預計在2020年初率先於新加坡與馬來西亞推出不同的口味與香料組合的產品。
在氣候變遷的影響下，許多農作物其實都深陷其害，導致糧食產量下降。全球化的衝擊，食品業顯然也不能用舊方法一成不變，需要為了大環境的改變與未來做好預備。「NoodleZ」以未來作物取代小麥的作法，暫不論市場成效如何，其想法已值得更多人借鑑。
※本文轉載自食力foodNEXT 〈全球暖化讓小麥產量減少！新加坡新創公司用「未來作物」製作速食麵〉
參考資料
- 氣候變遷減損玉米小麥增產幅度
- Global warming will cut wheat yields, research shows
- Sustainable noodles: Singapore start-up creating comfort food with ‘future fit crops’
- S'pore-based startup says its fresh take on instant noodles is healthy, good for the environment
- Singapore Startup NamZ Disrupts Instant Noodle Market Using Climate Resistant Sustainable Crops
