2010年8月16日，美國的保育團體野生動物保育協會（Wildlife Conservation Society）指出，他們的研究團隊5月份在印尼蘇門答臘島西北部亞齊省的海域，發現海表溫度急遽上升。經過後續監測與調查，發現在短短數月之間，該海域有60%的珊瑚出現白化現象，部份珊瑚種類則有80%白化或死亡。
這起事件肇因於印度洋東北部的安達曼海域海表溫度上升。根據美國大氣暨海洋總署（NOAA）珊瑚監測礁監測的資料，可見此海域的溫度在5月下旬高達攝氏34度，比過去的平均溫度高出4度。此處海域的珊瑚礁曾於1998年因聖嬰現象、2004年因海嘯而嚴重受損，但都能緩慢復原，但2010年的白化、死亡速度與規模相對嚴重。而這次白化現象也逐漸擴張至周遭海域，包括馬爾地夫、泰國、斯里蘭卡、馬來西亞與台灣。
台灣中研院生物多樣性研究中心的團隊長期監測珊瑚生存，他們發現台灣周邊海域的表水溫在2010年夏季一直維持在攝氏29-30.5度邊緣，對於台灣周邊海域珊瑚適合水溫為28度而言，已是偏高的狀態。核三廠出水口右側水域與後壁湖潟湖外環礁的現生珊瑚，部份曾出現嚴重白化情況，面積約10至15%，所幸9、10月份監測結果，該兩處珊瑚白化面積已減緩為5%以下。
南亞的珊瑚危機隨著入秋之後逐漸緩和，然而中美洲加勒比海的珊瑚卻開始大規模白化。NOAA的專家團隊9月提出警告，擔心異常的海水高溫，會造成加勒比海海域南部及東南部地區的珊瑚在9到12月間嚴重白化，研究人員擔心會重蹈2005年的大浩劫─當年加勒比海區域全數調查點中，有80%的珊瑚白化，全數中超過40%死亡。2010年此海域確實出現了白化現象，在巴拿馬海域造成嚴重珊瑚白化與死亡。
根據世界氣象組織初步的統計，2010年若不是19世紀以來最嚴熱的一年，至少也是前三名。而此次珊瑚白化的主要原因，就是夏季的連續高溫。另外，也可能與2010年反聖嬰現象特別強勁有關，因為反聖嬰現象會使得部分海域海水溫異常升高。回顧這一年，珊瑚白化的地點還包括紅海、波斯灣、菲律賓至帛琉海域，這種三大洋多處海域的珊瑚礁普遍遭受浩劫的現象，甚為少見。
NOAA珊瑚礁監測計畫的研究員艾金(Mark Eakin)擔憂，未來全球暖化下，氣溫會普遍上升，「用不著氣象事件來影響，便會置珊瑚礁於險境」。
【相關連結】
