林大利

聯合國環境規劃署（UNEP）26日發表年度排放差距報告指出，2018年的二氧化碳排放量上升至超過550億噸，過去十年間平均每年增長1.5％。聯合國警告，各國必須在未來十年內做出前所未有的努力，以減少溫室氣體的排放量，避免氣候危機。根據UNEP報告，從現在到2030年，全球排放量每年必須下降7.6％，才能將升溫限制在巴黎協定的理想目標1.5°C內。科學家說，要避免災難性後果就必須這麼做。在近代歷史上，唯一一次有任何一個國家排放量下降發生在蘇聯解體時期。金融危機和大蕭條之下，美國和日本的排放量短暫下降了約6％，只是很快又反彈。但是現在再生能源和電動汽車等技術已經問世，而且價格越來越便宜，可以在不損害經濟增長的情況下實現減排。

巴西是境內具有得天獨厚熱帶雨林和生物多樣性的國家。在2006年至2016年間，巴西的科學研究經費大增，不僅讓當地的科學研究團隊有充分的資金得以運用，也強化了國際合作，讓巴西的學術成就名列前茅。當時，巴西在環境保育上，堪稱是全世界的領袖國。然而，巴西總統雅伊爾·波索納洛（Jair Bolsonaro）自2019年1月1日上任後，凍結了42%的科學研究和高等教育預算，達到14年以來的新低。此舉導致相關單位的經費在2019年7月時幾乎捉襟見肘。在環境保護的資源崩解後，大地主和大企業更容易取得環境開發許可證、獲准使用對環境有害的殺蟲劑，甚至在保護區內開發。前幾年巴西在保育上的情勢幾乎完全逆轉，也引起國際關注。目前，許多衝擊環境的法案跟修憲案正在巴西國會討論當中，包括放寬或取消環境開發許可證的發放條件（PL #3729/2004）、放寬使用和販售化學農藥的限制（PL #6299/2002）、開放獵捕

英國衛報報導，根據一份全面性的研究回顧，光害是昆蟲的族群迅速減少的關鍵因素，卻沒有受到應有的重視。研究人員說，夜晚的人工光源多方面影響昆蟲的生活，包括誘困飛蛾致死、使老鼠和蟾蜍更容易獵捕昆蟲，以及掩蓋螢火蟲的交配訊號。昆蟲大約有百萬多種，大多數仍未科學界所知，並且大約有一半是夜間活動的物種。白天活動的昆蟲晚上休息時也會受到光線的干擾。德國和波多黎各都曾傳出昆蟲的族群崩潰的現象。今年2月發表的第一份全球性研究回顧指出，昆蟲族群大規模下降可能導致「自然生態系統災難性崩潰」。最新的研究回顧則指出：「世界各地的昆蟲正在迅速減少。少了牠們會對地球的生命造成毀滅性的後果。」

英國衛報報導，一項新研究發現，熱帶非洲三分之一的植物物種瀕臨滅絕。植物是許多生態系統和生命所不可或缺的元素，不僅供應食物和氧氣，也是多種材料和藥物的來源。但是，伐木、採礦和農業等人類活動對植物生存構成了重大威脅。學界對全世界各地動物的滅絕風險有豐富的研究，但許多植物的滅絕風險仍不清楚。世界自然保育聯盟（IUCN）已評估86％的哺乳動物物種的受脅程度，但植物物種只有8%。現在專家說，他們想出了一種快速的初步分類法。研究作者之一、法國國家永續發展研究所道比（Gilles Dauby）博士說：「我們的方法可以協助確認世界自然保育聯盟的紅皮書應優先針對物種還是區域進行調查。」他說，紅皮書是權威資料，對需要進行環評的開發計畫來說非常重要。

9月下旬，印尼史上繼1998年獨裁者蘇哈托倒台以來最大規模的抗爭行動，佔據國際新聞版面。英國BBC、美國]CNN、路透社和其他外國媒體頭條報導成千上萬民眾在全國各地大城市示威遊行，抗議婚前性行為納入刑法。

北美三所大學的科學家發現植物的固氮方式不止一種，當固氮所需主要微量元素缺乏時，自然界有其「B計畫」。氮元素佔地球大氣層的78％和人體的3％，是所有生物都不可或缺的元素，但植物和自然系統要獲得氮卻並不容易。大多數生物不能直接利用大氣中的氮，而是透過土壤和水中的特殊微生物將氮轉化為生物可以直接利用的氨，這個過程就是固氮作用。例如在農業中，種植大豆和其他有助於固氮的豆類，可以恢復貧瘠土壤的肥力。問題來了。微生物固氮時使用了一種複雜的蛋白質叫做「固氮酶」，其中富含金屬。過去的研究聚焦於含有稀有金屬「鉬」的固氮酶。鉬不會以游離金屬的形式存在自然界，只以各種氧化態存在於礦物中。由於鉬很稀有，人們注意到這是土地固氮的自然限制。科學家擔心，在人為干擾、人口成長而需要開墾貧瘠土地的情況下，鉬的稀有性會阻礙生態系統恢復肥沃度的能力。現在，普林斯頓大學、杜克大學和加拿大魁北克舍布魯克大學的科學家合作，發現當鉬缺

英國衛報報導，新研究首次發現空氣污染奈米顆粒與腦癌的關聯。超細懸浮微粒（ultra-fine particles, UFP）是燃料燃燒產生，尤其是柴油車輛內燃機，大量接觸會顯著增加人們罹患致命癌症的機會。過去研究顯示，超細懸浮微粒可以進入大腦，甚至攜帶致癌化學物質。腦癌並非常見癌症。科學家計算出，從城市中安靜的街道搬到繁忙的街道所增加的空污曝露量，就能導致每十萬名空污接觸者增加一例腦癌。主持這項研究的加拿大麥吉爾大學學者魏琴索爾（Scott Weichenthal）說：「空氣污染這類環境風險強度不大，其危險性來自於極高比例人口暴露在空氣污染中。將小風險乘以很大的人數時，病例就變得很多。在大城市中，這可能是必須被關注的數字，尤其這些腫瘤通常會致命。」

英國衛報報導，科學家計畫用馬毛製成的假犀牛角打亂黑市，以減少盜獵。犀牛角的用途廣泛，包括製造傳統中藥和觀賞用雕刻品，非法國際貿易蓬勃發展。光是在南非，2018年就有769頭犀牛遭盜獵，還有不肖人士試圖從歐洲博物館偷走犀牛角。專家已研擬多種方法來解決犀牛角黑市問題，包括污名化犀牛角的使用、合法化國內貿易，現在出現另一種方案：用假貨擾亂黑市。牛津大學學者沃爾拉斯（Fritz Vollrath）教授說：「經濟學家認為讓大量贗品進入市場，價格就會下跌。價格下跌，持有犀牛角的罰款相對顯得高，交易者的價值主張就會改變。」大多數動物的角都是骨頭外面包一層角蛋白，就是人類頭髮和指甲中的蛋白質。犀牛角則是整根固體角蛋白，沒有骨核。現在科學家說，他們將馬尾毛剝掉外層後黏在一起，就能做出幾可亂真的假犀牛角。研究小組表示，之所以選擇馬毛是因為馬和犀牛的親緣關係相近，馬尾毛髮的尺寸與犀牛角的角蛋白絲相近。研究團隊使

英國衛報報導，根據該媒體收到的文件和專​​家證詞，亞馬遜雨林最大的水力發電廠──美山水壩（Belo Monte），存在設計缺陷，嚴重威脅人身安全和全球重要生態系統。報告指出，工程師們沒能預見缺水對美山大壩的影響，該大壩壩體現已建成，營運商必須選擇結構性削弱14公里寬的夯土閘，或是將水庫的水或欣古河水轉移他處，而欣古河是原住民、漁村和全世界最瀕危物種的所在。一位分析師表示水壩有破裂的風險，在發表報告之前，聯邦檢察官就準備要求暫停該工程。他們還打算呼籲巴西政府提供緊急人道援助，幫助因河流魚藏大減而面臨生計危機的沿岸社群。歷經數十年的抗爭和400億雷亞爾（80億英鎊）的投資，這座世界第四大水力發電廠將於本月安裝18台渦輪機中的最後一台，但水庫中的水位低於預期，造成了沒有預料到的結構問題，讓水壩帶來的長期環境、社會和經濟問題雪上加霜。根據衛報取得的營運商「北方能源」（Norte Energia）最

今年10月間的季風為印度孟買帶來史上最高降雨量，打破了1954年3,452毫米的紀錄，也讓塑膠垃圾的禍患一次現行。英國獨立報報導，塑膠垃圾阻塞了孟買數百年歷史的排水系統，漲潮時垃圾不僅湧入馬希姆河，也嚴重破壞道路。塑膠垃圾成堆棄置在街道上，居民只得在水坑間行走。前陣子重申印度遵守《巴黎協定》的總理莫迪（Narendra Modi），面對塑膠垃圾氾濫問題，卻令人意外地避談許多人引頸期盼的全國一次性塑膠禁令，以達成2022年完全淘汰一次性塑膠的目標，而僅僅是承諾努力「提高人們對塑膠製品的意識」。事實上，孟買所在的馬哈拉施特拉邦政府，2018年3月即通過一項法令，禁止塑膠袋、聚苯乙烯、一次性塑膠餐具和袋子、小於0.5公升寶特瓶和無紡聚丙烯袋的出售、使用和經銷。但18個月後，反對聲浪反而以此為例，批評該禁塑政策在孟買沒有效果，而且當地企業抱怨缺乏替代品、供應鏈中斷和生產成本上升，許多人質疑政府這方

海洋科學家在大堡礁集水區發現許多他國禁用的殺蟲劑濃度過高，砲轟澳洲化學物質監管機關有嚴重的管理瑕疵，導致大堡礁長期遭到污染。珊瑚礁水質專家布羅迪（Jon Brodie）和漁業獸醫蘭多斯（Matt Landos）共同發表的最新研究指出，澳洲昆士蘭省珊瑚礁集水區的農藥管制措施未能防止生態系統暴露於農業化學物質，並詳細說明對化學品監管和許可機關「澳洲農藥和獸藥管理局」（APVMA）流程和作法的疑慮。「有80多種在澳洲註冊使用的活性成分已被歐盟27個成員國禁用，包括17種已知或很可能是致癌物的農藥，和48種被標記為潛在內分泌干擾素的農藥。」該研究指出，「有20多種被世界衛生組織分類為極度或高度危險。其中三種殺蟲劑受國際公約的管制，但澳洲仍開放使用。」

根據一份新研究，歐洲的泥炭地可能會從碳匯轉變為碳排放源，因為有1/4的泥炭地乾旱程度已達到2000年來最嚴重。這種「大範圍」且「嚴重」乾旱趨勢與近期自然和人為氣候變遷趨勢吻合，也可能是因為泥炭地被用於農業和燃料而加劇。同時有另一項研究估計，北部地區泥炭地儲存的碳量可能是過去估計值的兩倍。這兩篇論文都發表在《自然地球科學》（Nature Geoscience）期刊上，顯示有必要努力保護泥炭地作為高緯度地區的碳儲存場所。受威脅的泥炭地土壤積水情況延緩植物分解的速度時便形成泥炭地，死去的植物在此長時間層層累積。透過泥炭地，科學家能了解地球陸地表面如何排放和吸收碳。