聯合國年度高層會議23日於紐約召開，聯合國秘書長潘基文在開幕致詞中極力呼籲全球領袖共同合作，以解決氣候變遷、能源危機、懸而未決的貧窮問題及蘇丹達爾富爾地區的衝突等這些極度迫切且棘手的問題。他也警告，有跡象顯示，對於全球各地需要援助的事件，儘管某些危機規模之大，有些領袖與國家似乎仍不太願意提供進一步的幫助。 「我察覺到一個危險的現象，就是有些國家重視內部利益勝於與各國息息相關的未來，」潘基文說道，「對於以往所作的一切成果，如今我們卻在走回頭路，尤其在持續發展議題、以及公平分享全球成長帶來的效益上更是如此。」 針對亞洲、拉丁美洲及其他新興國家正掀起一股新勢力與領導中心，潘基文表示，「我們正處於一個巨大的轉變時期。」不論是在印尼巴里島的國際氣候會談，或者是要對抗瘧疾、愛滋病等疾病，保障人權的提升、確保各國對所有碎弱的人群履行「保護責任」的理念等等；如果全世界想重獲為上述議題努力的氣勢，那麼，明智

美國聯邦政府已決定正視突發性氣候變遷所構成之威脅。由6個國家級實驗室科學家分派所組成的新計畫案，將試圖界定突發性氣候變遷之可能機制，以建立綜合性電腦模型，並在突發性氣候變遷現象發生前，作精準的預測。多數人均認為氣候變遷是逐漸發生的現象，主要源自化石燃料的燃燒造成大氣中二氧化碳的累積，或是普遍性的土地使用變化所形成的作用力等，造成一百年來甚至更久以來平均溫度上升攝氏1-2度。不過科學家警告，全球溫度上升攝氏10度，也不是不可能。服務於勞倫斯柏克萊國家實驗室（The Lawrence Berkeley National Lab）地球科學部門，並將帶領此計劃案的克林斯（William Collins）表示，「突發性氣候變遷有許多別名，如惡作劇、鬼牌、臨界點等。」克林斯將協調來自6個實驗室所組成的「IMPACTS科學研究團隊」（突發性氣候轉變之量值與或然性調查，Investigation of t

美國國會23日以390對25的高票通過五大湖區的保育專款，確保將永續使用這片覆蓋北美90%的淡水水域。五大湖州政府和環保人士對於國會正視水資源保護，同表讚揚。目前，五大湖暨聖羅倫斯河流域水資源法案(Great Lakes-St. Lawrence River Basin Water Resources Compact)已獲得參議院及五大湖所在的每個州議會通過，終於結束長達7年的立法程序。這項提案將再提交布希，兌現他曾經答應將要簽署的允諾。2005年，五大湖區內的美國8州政府曾和加拿大安大略及魁北克達成一項類似信任協定，希望對五大湖水資源使用計畫提出更好的區域性整合。這次簽署的法案更加強調水資源需求日增，與汲取湖水的壓力問題。根據法案，日後將禁止再擴增汲取湖水的範圍，不過原本的汲取範圍在多項嚴格條件的限制下，流域附近的社區還是可以使用。這項有關北美洲水資源利用的法案，是2005年12月由伊利

美國參議院財經委員會主席包可士（Max Baucus）18日表示，「俗話說，『不到最後一刻，很多事不會有成果。』如果上帝允許，那麼隨著國會議程接近最後一刻，很多事情也快要有成果了。」包克斯議員預期本週能迅速產生的成果之一，就是在國會進入選舉休會期以前，通過再生能源稅賦抵減（tax credits）的延長案，受影響的包括民宅自用與商業太陽能計畫。接下來，太陽能業者希望法案能飛快交付眾議院，並且無須經過修改，儘速在9月26日休會議事槌敲響之前通過，以遞交布希總統簽字。假如以上的急速立法未能順利發生，現有的再生能源減稅優惠將在年底失效。雖然延長稅賦抵減的法案已經8次闖關失敗，兩黨參議院領袖似乎終於在第9次達成妥協。在這項「包可士-格拉斯利2008能源改進暨延長法案」（H.R. 6049）中，將延長清淨能源的租稅獎勵，並且完全以租稅收入支付。太陽能投資的稅賦抵減將可獲得延長8年，包括商業與民用部份

9月22日美國線上永續生活公司SustainLane公佈年度「詠續城市排行榜」，奧勒岡州波特蘭市再次蟬聯榜首，這份調查主要是根據美國50大城市在落實環保生活方面的成效進行排名。以經濟、環境、綠色清淨科技等16個項目為基礎，SustainLane美國城市排名主要針對各城市維護健康空氣品質、飲水、公園、大眾運輸系統，以及擁有綠色建築、農夫市集、可再生能源和替代性燃料的健全永續地方經濟，進行整體的評估。2008年舊金山、西雅圖與芝加哥皆維持與2007年相同的名次，分別排名第2、第3和第4名，紐約市上升1名排名第5。改善幅度最大的城市為俄亥俄州首府哥倫布市，由2007年的最後1名上升到第30名；拉斯維加斯名次下滑最多，從2007年的第27名下降到第47名。最後3名的城市分別為突沙、奧克拉荷馬和梅薩。SustainLane表示，自2005年發起以來，永續城市排名活動已成為改變的誘因，各城市的平均分數

被外界所遺忘的哈薩克核子武器試爆區，近20年來一直都是荒廢狀態，但專家表示除非完全移除整個試爆區，否則外洩輻射將持續危害居民的健康。自1991年該區就封閉成為核武試爆區，而2008年9月一國際組織¬「全面禁止核子試驗條約組織」（Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty Organization）開始在塞米巴拉金斯克核子試驗場（Semipalatinsk Site）進行一連串的儀器測試，以鑑定出核子試爆的痕跡。之所以選塞米巴拉金斯克核子試驗場的原因是因有些測試可透過實地檢驗測出，例如包含在土壤及大氣中的輻射程度等。此外哈薩克獨立後不久，就發出聲明表示成為第一個自願放棄核武的國家，而塞米巴拉金斯克州被視為是最好的證明。 和輻射如此深厚的歷史淵源，讓塞米巴拉金斯克州至今仍生活在輻射的遺害下。學術人員與人權團體表示鄰近塞米巴拉金斯克州的地區，居民罹患癌症、先天性缺

探索著久為潛水員所熟悉的澳洲珊瑚礁群，海洋研究團隊驚喜地發現上百個新品種軟珊瑚和其他種類的動物，而且，這些物種過去未曾被科學家所提及。研究人員也指出，各種對珊瑚礁群生物多樣性的威脅，使得澳洲珊瑚礁群的生物清查顯得更為急迫且優先。「珊瑚正面臨各種威脅，不論是從海洋酸化、污染、暖化，或是過分捕撈和海星大量繁殖。唯有設立生物多樣性的底線並追蹤新近的普查資料，人們才能瞭解那些威脅所帶來的影響並找出能夠減輕衝擊的線索。｣澳洲海洋科學研究所首席執行官Ian Poiner博士說，該研究機構領導此項研究計畫。 在大堡礁，世界的最長的珊瑚礁群，這些科學家於4月2日到22日間考察蜥蜴島，並從8月25日到9月14日這段期間更進一步探索更南方的蒼鷺島。還有一次是自6月5日到25日探訪西北澳離岸的Ningaloo珊瑚礁。這3 次探險各自花費3周，出動了約25名成員。在今後3年內，研究團隊每年將對這3個地點進行重複考

美國德拉瓦州一家石油公司CITGO，因疏忽導致污染物排入路易斯安那州的河川，17日以違反《淨水法》遭判處1300萬美元罰款。司法部官員表示，這次的罰款，是史上觸犯《淨水法》刑事微罪的相關判例中，金額最高的一次。 CITGO坦承疏失，未能好好維護該公司在路州硫磺市的石油提煉廠的雨水儲存槽，並且未能保持儲水槽適當的蓄水能力。因此，在大風雨後，導致近5300桶油流入Indian Marais 和 Calcasieu 河流域。CITGO在1994年將潟湖廢水處理系統轉換成儲存槽，來處理多餘的廢水和雨水，因預算的關係，當時只造了兩個儲水槽。但在1998年初，工作人員和外部承包商即建議需多建造一個儲水槽，不過CITGO直到2005年才核准第三儲水槽的興建計畫。此外，該公司也未按照標準程序來維護水槽，在其運作時期，並未移除儲槽內的石油、污泥和固體廢物，且未修復除污設備。因未按照以上程序，使得雨水槽中累積

芝加哥市長達利(Richard Daley)計畫讓芝加哥更涼快！他提出數項方案，以降低芝加哥的溫室氣體排放量和減緩氣候變遷。芝加哥氣候執行計畫(The Chicago Climate Action Plan)在9月18日提出，透過更新商業和工業大樓、提高住宅區能源使用效率、使用乾淨的可再生電力、改善交通和減低工業污染，目標在2020年之前將溫室氣體排放量降到1990年排量的75%。達利市長在謝德水族館(Shedd Aquarium)的記者會中說道，要達到這個目標，政府、全體市民、企業和機構都需要投入、彼此合作。官員說，芝加哥大都市區（包含附近六個郡）每年排放1億零3百萬公噸溫室氣體，芝加哥市獨佔34.6公噸。撰寫計畫的任務小組(Task Force)表示，芝加哥必須在2050年之前將溫室氣體排量降到1990年的20%，才能避免這個城市對氣候變遷造成惡劣的全球性影響。為了在2050年減少80

聯合國環境規劃署9月19日宣布，一項可以追蹤全球環保活動的線上工具開始啟用，同時其也是本年度「世界清潔日」（Clean Up the World Weekend）運動的一部分。全球「世界清潔日」運動在9月的第3個周末進行。「世界清潔日運動」是全球的環保運動，聯合國環境規劃署透過媒體資源的分配以及計畫贊助來支持運動，同時鼓勵世界環保網絡以及社區團體加入參與活動。澳洲環境鬥士伊恩基南（Ian Kiernan）在16年前所發起該活動。-到了今年9月19日的「世界清潔日」，發起組織及聯合國環境規劃署更架設了相關網站。基南表示，「全世界的每個人都目睹了氣候變遷的破壞與影響，而世界清潔日提供一個機會，讓每個人和每個社區能為我們的地球做一些事。」「現在，由於世界清潔運動使用Google地圖，讓我們看到世界上環保活動進行的情況，並且可以激發新的社群加入。」

美國眾議院上週（16日）以236對189票通過立法透過擴增沿海鑚油和對可再生能源與環境保育的投資，增加美國國內能源供應。如果能繼續在參議院通過，並且經過總統簽署，則這項美國廣泛能源安全與消費者保護法案(Comprehensive American Energy Security and Consumer Protection Act)將允許在海岸線100英哩以外的聯邦水域進行石油與天然氣鑚採探勘，並讓各州自行決定海岸50到100哩間的鑚油活動。 一般認為參議院在11月總統大選前不可能通過這項法案。眾議院議長同時也是加州民主黨員佩洛希(Nancy Pelosi)過去反對沿海鑽油，如今也支持這項法案，針對立場改變，佩洛希在9月16日表示這項法案「將顯著地確保美國能源獨立自給並加強國家安全。」 佩洛希提到：「沿海鑽油供應的油量將占現今開放租用的大陸棚總獲油量的85%─同時仍保護海灘和主要海岸產業

根據「英國鳥類信託組織」 (British Trust for Ornithology，簡稱BTO)與「國際濕盟」(Wetlands International)最新的研究報告指出，氣候變遷對於遷徙的水鳥而言是項重大的威脅。在歐洲與非洲共235種保育類的遷徙水鳥中，除了一種之外，其餘皆受到氣候變遷某種程度上的危害，其中更有9種水鳥面臨嚴重的危脅，甚至有滅絕的可能。 上述研究是由科學家在一場國際水鳥會議上發表的。第四屆「非洲-歐亞遷徙水鳥保育協定」(African-Eurasian Migratory Waterbird Agreement，簡稱AEWA)締約方會議本月18日在馬達加斯加首都塔那那利佛(Antananarivo, Madagascar)舉行，科學家發表上述報告時，強調跨國合作的必要，以幫助遷徙物種面對氣候變遷與其它環境問題所造成的影響。 BTO濕地鳥種調查部門主任莫斯古博士(