脫硫塔——海洋污染治理的錯誤解方
原本用於淨化航運廢氣的「脫硫塔」，隨著其破壞生態的證據不斷增多，正面臨日益高漲的禁用呼聲。在浩瀚的海洋中，每時每刻都有巨型油輪、豪華郵輪和大型散裝貨輪在航行，為它們提供動力的是污染程度最高的燃料之一。重質燃料油（Heavy fuel oil，HFO）是航運業使用的主要燃料。為了減少其產生的空氣污染，航運業大多使用廢氣淨化系統（Exhaust Gas Cleaning Systems，簡稱EGCS），也就是通常所謂的「脫硫塔」（scrubbers）。截至2024年年中，全球航運船隊中約有28.3%的船舶噸位（約5838艘）配備了廢氣淨化系統，每年還有數百艘新船加裝該系統或舊船進行改裝。
「多肉植物熱潮」助長非洲南部非法盜採
全球多肉植物愛好者的需求導致盜採猖獗，這些珍稀植物正走向滅絕的深淵。非洲南部獨特的多肉植物受到了全世界愛好者的追捧，然而，這一熱潮這也助長了非法貿易，使其面臨滅絕的危險。根據國際野生動植物貿易組織（Traffic）最近的研究，2019年至2024年5月，南非執法部門共查獲了超過650種、逾160萬株被非法盜採的多肉植物，這些植物原本將被走私至海外市場。 非法盜採帶來了了嚴重的生態和保護危機。Traffic首席研究員多米尼克．普林斯洛（Dominique Prinsloo）表示，「稀有的異域多肉的魅力」造成了極大的壓力，尤其對南非的野生種群。盜採行為不僅泛濫且不可持續，甚至已使部分品種瀕臨滅絕。
歐洲公司如何為全球影子船隊招募船員？
影子船隊的秘密：一些歐洲仲介機構在不知情的情況下，為違反國際法的船隻發佈招聘船員的廣告。2024年7月19日，油輪「哈夫尼亞．尼羅號」（Hafnia Nile）在馬來西亞東海岸附近以接近全速行駛時，與超大型油輪「穀神星一號」（Ceres I）相撞。短短幾分鐘，大火迅速吞噬了這兩艘船隻，滾滾毒煙直衝雲霄。幾名船員被緊急空運至安全區域，其他人則留在「穀神星一號」上和拖船一起奮力滅火。事故發生後，「穀神星一號」的官員宣稱，船隻當時因技術故障正處於錨泊狀態。但船舶追蹤數據顯示情況並非如此。海事新聞機構《勞埃德船舶日報》（Lloyd's List）的分析發現，該船在碰撞前出現了不規則的移動，與安全錨泊狀態不符，因此對官方的說法提出了質疑。
再生能源承諾當前，菲律賓卻「煤癮」難戒
儘管政府提出了雄心勃勃的可再生能源計劃，但菲律賓的燃煤發電仍勢頭不減。位於菲律賓巴丹省（Bataan）利邁鎮（Limay）附近的燃煤電廠不斷傳來機器的轟鳴聲，並散發出刺鼻的臭雞蛋味。這令人反感的場景已經成為當地人生活的一部分。自2013年這座沿海城市的首座煤電廠投入營運以來，週邊居民飽受呼吸道疾病、被迫搬遷和失去生計的困擾。不僅如此，由於生產的電力都賣給了其他省份，當地居民反而要負擔高昂的電費。儘管政府對於清潔能源轉型雄心勃勃，但煤炭依然是菲律賓最受信任的電力來源。這讓來自巴丹省的反化石燃料人士德瑞克．凱布（Derek Cabe）不由思考：為了給國家提供電力，類似的社區究竟要付出怎樣的代價？「我們的社區不應該為了給其他地區供電而犧牲。」她說。菲律賓極易受到氣候變遷影響。儘管政府雄心勃勃地承諾發展再生能源，卻難以擺脫對煤炭——全球暖化的主要驅動因素——的依賴。
研究船太貴怎麼辦？ 科學家「搭便車」進行海上研究
研究船的價格非常昂貴，所以貨船、觀光船和漁船都能成為科學家了解海洋的幫手。在海洋進行科學研究成本很高。如果要買一艘最先進的研究船，10億美元可能也不夠。一艘研究船每天的實際運行費用動輒就要數萬美元，這還不包括水下探測或搭乘直升機探查遙遠冰川的費用。高額費用限制了研究人員的出海時間，也束縛了他們的手腳：他們無法到某些地方去收集漁業、氣候變遷、天氣、以及一系列其他問題的相關數據，而這些問題或許會影響數萬億美元。也因此，大部分海洋沒有完整的數據，世界上較為貧窮的地區尤其如此。因此科學家開始逐漸以更便宜的方式收集諸如氣溫、鹽度、深度等必要的基礎資訊。這就是科學界的「援手船」（vessels of opportunity），也就是自願幫忙完成某件事情，例如清理漏油或救援等的地方商用船隻。科學家利用已經在海上航行的船隻開展工作，可以用遠低於研究船的成本，填補現有海洋數據中的巨大空白。
泰國：跟著海草一起減少的儒艮
曾經繁茂的海草床如今只剩下漆黑的草根，這一變化促使泰國政府和研究人員啟動了危機應對措施。披亞叻．昆拉差（Piyarat Khumraksa）在梳理泰國政府過去五年的儒艮死亡數據時，未曾料到自己會揭開一場國家級的危機。泰國海洋與海岸資源部（Department of Marine and Coastal Resources，簡稱DMCR）在2023年和2024年記錄的儒艮死亡數量遠超往年，但具體原因尚不清楚。昆拉差是一位海洋獸醫，常年在泰國南部的甲米（Krabi）、董里（Trang）和沙敦（Satun）等沿海省份工作。在這些地區，曾經繁茂的海草床如今已逐漸消失，依賴海草為生的儒艮也在隨之數量銳減。他所在的海洋與海岸資源研究中心（Marine and Coastal Resources Research Centre）位於安達曼海（Andaman Sea）南部，恰好能俯瞰大片海域。昆拉差表示：
熱帶島嶼國家的沙漠化危機 期盼2030年「土地退化中和」
從菲律賓到聖克里斯多福及尼維斯聯邦，熱帶島嶼正在努力應對退化、乾旱和沙漠化。豪華的度假村、原始的海灘和鬱鬱蔥蔥的森林，這些都是深受人們喜愛的熱帶島嶼的形象。但在這幅恬靜的畫面背後，除了海平面上升帶來的威脅之外，一場土地危機正在悄悄上演。土地退化現象多發生在非洲和中亞的乾旱地區。如今，熱帶島嶼國家也出現了這種現象。當土地退化時，土壤就會失去肥力、生物多樣性和整體健康，能導致糧食短缺。小島嶼發展中國家（Small Island Developing States ，簡稱SIDs）是一個聯合國承認的集團，由39個國家和18個準成員國組成。根據2020年的聯合國報告，小島嶼發展中國家「由於其地理特徵、幅員狹小和地形險峻，是最容易發生土地退化的國家」。而在印尼等一些較大的島嶼國家，土地退化問題也達到了臨界水準。《聯合國防治荒漠化公約》首席科學家巴倫．奧爾（Barron Orr）告訴《對話地球》，島嶼
土耳其 VS. 澳洲——誰來舉辦COP31？ 氣候分析師：都繞不過煤炭
兩位氣候分析師寫道，在COP29的陰影下，全球最依賴煤炭的兩個國家仍在申辦2026年的聯合國氣候高峰會，或許能為世界重新關注煤炭議題提供一個獨特的機會。在亞塞拜然首都巴庫舉行的第29屆聯合國氣候變遷大會（COP29）上，澳洲和土耳其的一系列外交目標中，最重要的一個，當屬成為2026年聯合國氣候高峰會的東道國了。對我和我的土耳其同事烏富克（Ufuk Alparslan）而言，兩國之間的競爭逐漸演變成了我們日常的揶揄，有時甚至會變成唇槍舌劍。這是六年來土耳其第二次申辦聯合國氣候高峰會。2019年，土耳其曾和英國競爭COP26的主辦權。此後，總統艾爾段再次試圖推動本國申辦氣候高峰會，並且出席了近幾屆的聯合國氣候高峰會，包括前（2023）年在杜拜舉行的COP28，成為少數出席此次峰會的20國集團領導之一。
中俄對設立南極保護區投反對票 磷蝦捕撈利益是導火線？
中國在南冰洋建立海洋保護區上投了反對票，而磷蝦捕撈需要更多研究和數據支撐。對於生活在寒冷的南極半島附近海域中的皇帝企鵝、鋸齒海豹和座頭鯨來說，外型與蝦子相近、游泳敏捷的磷蝦是不可或缺的主食。近年來，隨著水產養殖業對魚飼料的需求日益增長，捕捉磷蝦的競爭日益激烈。加上磷蝦工業捕撈漁船，近年漁網作業地點越來越靠近企鵝繁殖、鯨魚捕食的熱點地區。保護南冰洋的海洋動物免受捕撈和氣候變遷等威脅的影響，是一項艱鉅的任務。2024年10月，南冰洋保護機構「南極海洋生物資源養護委員會」（Convention for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources，簡稱CCAMLR）未能在年度會議上就設立新的海洋保護區取得進展。
塑膠污染亟需全球治理 科學家談釜山談判最重要的兩個關鍵行動
《對話地球》編按：本文在全球塑膠公約第五輪談判前發布。各國最終未能在會上達成共識，但計劃於2025年再開會繼續討論。《對話地球》訪問了在釜山參加國際塑膠污染談判的生態毒理學專家，談論他對全球塑膠公約的期望。小時候，貝莎妮．卡尼．阿爾姆羅斯（Bethanie Carney Almroth）常常站在廚房裡，把捆綁飲料罐的塑膠環剪斷。身為魚類愛好者，他想減少塑膠環被棄置後會困住海洋動物、讓它們窒息的可能。
海洋也有光污染？ 海洋保育研究員問答解析
湯姆士．戴維斯（Thomas Davies）告訴對話地球，科學家們越來越瞭解人造光造成的破壞，現在需要採取行動。多年來，全球都忽視了一種具有隱蔽性的污染物，那就是人類在不經意間投放到海洋裡的光。例如，新孵化的海龜可能因附近海濱餐廳的燈光而迷路，沒有爬向大海而是走向死亡。海鳥也會被人造光迷惑，而從空中掉落，造成「墜空事件」（fallout events）。但是，戴維斯說，人造光問題在海上的普遍性和破壞性一直未能獲得應有的關注，遠不如同樣困擾海洋的溫室氣體、塑料和噪音。
印尼新總統下月就職，將如何應對鎳產業及其帶來的環境問題？
印尼政府低估了鎳產業的危害，普拉伯沃的新政府必須提高環境標準，比馬·尤迪斯蒂拉寫道。印尼下一任總統普拉伯沃·蘇比安托（Prabowo Subianto）將於10月就職。今年5月，他在卡達經濟論壇上承諾，印尼將在兩到三年內實現8%的GDP增長。考慮到印尼今年的GDP增長率約為5%，這個增速目標可謂頗具雄心。他表示，鎳行業將成為增長的主要驅動力。