控制棒插入孔裂縫 疑輻污水外洩禍首

造成日本福島核一廠放射性物質由反應爐壓力容器外洩的元凶，可能就是控制棒插入孔。日美專家經過多日推敲後不約而同地提出類似看法，美國專家認為高溫及壓力讓控制棒插入孔的石墨蓋出現裂縫，日本則研判是熔接處破裂，導致壓力容器喪失密閉性；專家的推測或許能解釋何以壓力容器本身沒有破損，但燃料棒熔解後的高輻射污水卻不斷外流。

控制棒以具有吸收中子功能的材料製成，插入反應爐爐心吸收大量中子，以抑制燃料棒的核分裂，福島核一廠一到三號機組在強震後，控制棒立即啟動插入爐心的燃料棒之間進行緊急停機的動作。但是造成放射性物質外洩的禍首，也很可能就是控制棒的插入孔。

美國華盛頓郵報引述美國核能專家甘德森（Arnold Gundersen）的說法表示，控制棒插入孔石墨製的蓋子，可能已出現裂縫，因為石墨在超過攝氏177度的高溫即會出現劣化現象，而核一廠的1到3號機組反應爐溫度曾飆破攝氏3百度，再加上反應爐的高壓，已讓石墨蓋難以負荷。

雖然日本原子力安全委員會認為反應爐壓力容器可能有損傷，但東電和原子力安全保安院則認為，厚達16公分的鋼製壓力容器本身破損的可能性很低，但不可否認的是壓力容器已失去了密閉性，而污水又不斷流出，唯一能解釋的恐怕就是控制棒插入孔或外接管線的熔接處出了問題。